Pourquoi ces fonctions sont cruciales dans votre pratique
En tant que dentiste intéressé par l’orthodontie ou étudiant en fin de formation, vous avez probablement déjà remarqué que l’alignement parfait des dents ne garantit pas toujours des résultats stables. La raison ? Les fonctions oro-faciales – déglutition, phonation et mastication – peuvent soit soutenir, soit compromettre vos traitements orthodontiques.
Ces fonctions physiologiques quotidiennes exercent des forces constantes sur les structures dentaires et maxillaires. Comprendre leur mécanisme et leurs interactions vous permettra non seulement d’améliorer vos diagnostics, mais aussi d’assurer la pérennité de vos traitements. Explorons ensemble ces fonctions essentielles et leur impact sur votre pratique orthodontique.
La déglutition : bien plus qu’avaler
Le mécanisme en trois temps
La déglutition, ce geste que nous répétons plus de 1500 fois par jour, se déroule en trois phases distinctes que vous devez connaître :
- Phase orale – C’est la seule phase volontaire, où la langue prépare et propulse le bol alimentaire vers l’arrière. La pointe de la langue devrait normalement s’appuyer contre la partie antérieure du palais, juste derrière les incisives supérieures, et non contre les dents.
- Phase pharyngienne – Réflexe et involontaire, elle implique l’élévation du voile du palais et la fermeture de l’épiglotte pour protéger les voies respiratoires pendant que le bol alimentaire descend vers l’œsophage.
- Phase œsophagienne – Également involontaire, elle assure le transport du bol alimentaire jusqu’à l’estomac par des contractions péristaltiques.
Impact orthodontique et dysfonctions
Le saviez-vous ? Une déglutition atypique peut exercer des pressions équivalentes à 500 grammes sur vos arcades dentaires à chaque déglutition. Multipliez par 1500 déglutitions quotidiennes, et vous comprendrez pourquoi une déglutition dysfonctionnelle peut compromettre même votre meilleur traitement orthodontique.
Les dysfonctions courantes incluent :
- L’interposition linguale – La langue pousse contre ou entre les dents lors de la déglutition, favorisant les béances antérieures.
- La contraction périorale excessive – Les muscles des lèvres et des joues travaillent trop, créant une pression négative sur les arcades.
- L’abaissement lingual au repos – La position basse de la langue ne stimule pas l’expansion palatine naturelle.
En identifiant ces dysfonctions dès votre examen initial, vous pourrez anticiper les difficultés potentielles et intégrer leur correction à votre plan de traitement.
La phonation : l’alliance entre orthodontie et parole
Les bases physiologiques
La phonation implique la coordination précise de plusieurs structures :
- Les poumons fournissent l’air nécessaire
- Le larynx, où se trouvent les cordes vocales, transforme l’air en son
- Les résonateurs (pharynx, cavité buccale, fosses nasales) modulent ce son
- Les articulateurs (lèvres, langue, palais, dents) forment les phonèmes spécifiques
Pour vos patients, les dents, particulièrement les incisives, jouent un rôle crucial dans la prononciation de certains sons comme « S », « Z », « T », « D », « L » et « N ».
Implications pour votre pratique orthodontique
Les troubles phonatoires peuvent signaler des anomalies orthodontiques, comme :
- Un sigmatisme (zozotement) lié à une béance antérieure ou un surplomb important
- Des difficultés avec les consonnes linguales en cas de malocclusion de classe II
- Une prononciation altérée des sons labiaux chez les patients avec incompétence labiale
Inversement, vos traitements orthodontiques peuvent temporairement perturber la phonation, particulièrement lors de la pose d’appareils fixes ou d’expanseurs palatins. Prévenir vos patients de ces changements transitoires améliorera leur coopération et leur satisfaction.
La mastication : le moteur du développement maxillo-facial
Physiologie et biomécanique
La mastication est un processus complexe impliquant :
- Les muscles masticateurs (masséters, temporaux, ptérygoïdiens)
- L’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
- Les dents et leur support parodontal
- La coordination neuromusculaire fine
Une mastication efficace suit idéalement un schéma bilatéral alterné, avec des mouvements de diduction (latéralité) qui stimulent harmonieusement la croissance des structures maxillo-faciales.
Pourquoi vous devriez l’évaluer systématiquement
Une mastication unilatérale dominante ou insuffisamment puissante peut entraîner :
- Un développement asymétrique des arcades dentaires et du visage
- Une stimulation inadéquate de la croissance maxillaire
- Une usure dentaire inégale
- Des troubles de l’ATM à long terme
Lors de votre examen clinique, observez l’usure dentaire, la musculature faciale et demandez à votre patient ses habitudes masticatoires. Des aliments plus durs et fibreux favorisent une mastication complète et stimulent naturellement le développement facial.
Les interactions fonctionnelles : une vision globale indispensable
Le cercle vertueux (ou vicieux)
Ces trois fonctions oro-faciales sont étroitement liées :
- Une mastication efficace facilite la formation correcte du bol alimentaire pour la déglutition
- Une déglutition physiologique maintient la position optimale des dents et favorise la phonation normale
- Une phonation correcte renforce les schémas neuromusculaires appropriés qui soutiennent mastication et déglutition
À l’inverse, une dysfonction peut en entraîner d’autres. Par exemple, une respiration buccale perturbe la posture linguale, compromet la déglutition et modifie la phonation.
Évaluation clinique pratique
Intégrez à votre examen clinique ces observations simples mais révélatrices :
- Observez la déglutition salivaire (lèvres entrouvertes) pour détecter une contraction mentonnière ou une interposition linguale
- Faites prononcer des phrases contenant des sifflantes (« Le chasseur sait chasser sans son chien ») pour évaluer la phonation
- Examinez l’usure dentaire et la tonicité des masséters pour évaluer la fonction masticatoire
Ces observations de base vous fourniront des informations précieuses sans équipement spécialisé.
Impact sur vos traitements orthodontiques
Prévention des échecs et récidives
Les dysfonctions oro-faciales non corrigées sont souvent responsables de :
- Difficultés à atteindre certains objectifs orthodontiques (fermeture de béance, correction de surplomb)
- Mouvements dentaires plus lents ou instables
- Récidives après retrait des contentions
Une étude récente montre que 70% des récidives orthodontiques sont associées à des dysfonctions linguales persistantes. En identifiant et corrigeant ces problèmes fonctionnels, vous améliorerez significativement vos résultats à long terme.
Adaptation pendant le traitement
Vos appareils orthodontiques peuvent temporairement perturber ces fonctions physiologiques :
- Les brackets et arcs peuvent gêner la mastication et modifier la phonation
- Les élastiques intermaxillaires peuvent limiter les mouvements mandibulaires
- Les expanseurs palatins modifient l’espace disponible pour la langue
Anticipez ces changements en expliquant à vos patients les adaptations nécessaires et en proposant des exercices spécifiques pour maintenir des fonctions optimales pendant le traitement.
Rééducation fonctionnelle : un complément indispensable
Quand et pourquoi l’intégrer
La rééducation fonctionnelle devrait être envisagée :
- En amont du traitement orthodontique pour éliminer les facteurs défavorables
- Pendant le traitement pour faciliter l’adaptation aux appareils
- Après le traitement pour prévenir les récidives
Des exercices simples, que vous pouvez facilement enseigner à vos patients, incluent :
- Exercices de positionnement lingual pour normaliser la déglutition
- Protocoles de renforcement des muscles masticateurs
- Techniques de respiration nasale pour favoriser une posture linguale correcte
Ces protocoles de rééducation peuvent transformer un cas difficile en succès thérapeutique durable, comme en témoignent de nombreuses études cliniques.
Approche pratique pour votre cabinet
Pour les dentistes intégrant l’orthodontie
Même sans formation spécialisée approfondie, vous pouvez :
- Dépister les dysfonctions majeures lors de vos examens de routine
- Sensibiliser vos patients à l’importance des fonctions oro-faciales
- Commencer par des cas simples où la fonction est déjà favorable
- Référer les dysfonctions complexes à des collègues spécialisés
Pour les étudiants en fin de formation
Développez dès maintenant votre œil clinique en :
- Observant systématiquement ces fonctions chez tous vos patients
- Corrélant les malocclusions observées avec les dysfonctions potentielles
- Vous familiarisant avec les exercices de base de rééducation fonctionnelle
Perfectionner votre approche fonctionnelle
À l’École Supérieure d’Orthodontie, nous accordons une importance particulière à l’intégration des fonctions oro-faciales dans la formation orthodontique. Notre approche pédagogique combine évaluation clinique structurée et apprentissage pratique des techniques de rééducation, permettant aux dentistes de développer une vision globale des traitements orthodontiques où l’équilibre fonctionnel devient le fondement d’un résultat esthétique stable.
Conclusion
Les fonctions oro-faciales – déglutition, phonation et mastication – sont bien plus que des processus physiologiques : elles sont les gardiennes de l’équilibre dentaire et maxillo-facial. En les intégrant pleinement à votre approche diagnostique et thérapeutique, vous transformerez non seulement l’efficacité de vos traitements orthodontiques, mais aussi la santé globale et le confort de vos patients.
Rappelons cette vérité fondamentale : la forme suit la fonction. Les plus beaux alignements dentaires ne résisteront pas à des fonctions dysharmonieuses, tandis que des fonctions équilibrées soutiendront naturellement vos résultats orthodontiques. Cette vision fonctionnelle de l’orthodontie constitue la différence entre un praticien technique et un véritable thérapeute oro-facial.
